“历史潮流顺之者昌逆之者亡”这句话的原文出自 《史记·太史公自序》，原文是：“夫阴阳四时，八位，十二度，二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡。”这句话的意思是，阴阳四时，地理上的八个方位，十二个维度，二十四节气都是有各自的规律的。顺应这些规律就能昌盛，违背这些规律不死则亡。司马迁用这句话来表达世间万物变化的规律，强调历史的变化是有规律的，顺应这个规律的就得到发展和昌盛，违背这个规律的就会灭亡。

后来，孙中山先生参加革命之后，面对维护腐朽的清王朝统治的保皇派，就用“天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡”来反驳他们。这句话的意思是，当前世界潮流的发展规律声势浩大，顺应这个规律做事的人，就能成功。逆历史规律而为，终将被这个潮流给淹没掉。