诸葛亮弹琴故作镇静的由来与他的 空城计密切相关。在三国时期，诸葛亮在一次与司马懿的大军对峙中，由于兵力悬殊，无法正面迎战，于是他采取了极其高明的心理战术——空城计。他命令士兵隐藏起来，自己则登上城楼，安然自得地弹琴，以此来迷惑敌军，使他们误以为城中有伏兵，从而不敢贸然进攻。

具体来说，当司马懿的大军压境时，诸葛亮没有选择逃跑或抵抗，而是坐在城楼上，点燃香，闭上眼睛，虚望前方，开始弹琴。他的琴声悠扬动听，没有丝毫破绽，连司马懿这样的音律高手也听不出其中的异常。司马懿因此产生了疑虑，认为城中有埋伏，最终选择退兵。

诸葛亮的这一行为不仅展示了他的高超琴艺，更体现了他超凡的智慧和心理素质。他通过弹琴这一看似平常的行为，成功地麻痹了敌军，使自己在极其危险的情况下化险为夷。这也正是“诸葛亮弹琴——故作镇静”这一歇后语的由来。