《清明上河图》的创作核心理念是 歌颂北宋朝的政治清明和太平盛世。其中，“清明”一词出自《诗经·大雅》中的“肆伐大商，会朝清明”，意味着政治清明、社会安定。这幅画通过展示北宋都城汴京（今开封）在清明时节的繁华景象，反映了当时社会的繁荣与和谐。

具体来说，《清明上河图》描绘了上元节（即元宵节）和清明节的景象，通过细腻的笔触展现了汴河两岸的自然风光、市井生活以及各类商贸活动。画中不仅呈现了当时社会的繁荣景象，还隐含了对政治清明和社会秩序的赞美。

因此，《清明上河图》是围绕“清明”这一主题展开的，旨在通过艺术形式表达对北宋太平盛世的赞颂和对政治清明的期许。