《论语》是由孔子的弟子及其再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录集，成书于 战国初期。具体来说，其编写时间大致在公元前475年前后。尽管其内容在孔子去世后经历了一个较长的完善过程，但并无确凿证据表明其成书于孔子在世时。

《论语》共20篇，492章，以语录体为主，叙事体为辅，较为集中地体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。