中东地区的名称来源于欧洲中心主义的地理划分，其定义和范围经历了历史演变，具体如下：

一、名称的起源

欧洲中心主义划分

中东名称最早由欧洲人提出，以欧洲为基准将东方地区划分为“近东”“中东”“远东”三个概念。这种划分源于16-17世纪欧洲列强向东扩张时，根据地理距离的远近进行简单划分。

地理范围界定

该名称最初指地中海东部与南部区域，涵盖西亚大部分国家（如沙特阿拉伯、伊朗、土耳其）及非洲东北部地区（如埃及、以色列），但不包括阿富汗。

二、名称的演变与争议

术语的殖民色彩

“中东”并非阿拉伯人自用的术语，而是英国等欧洲列强在殖民过程中创造的词汇，主要用于描述从欧洲到印度的地理带。

范围争议

尽管现代地理学更倾向于将中东定义为西亚和北非的部分地区（约23个国家，1500万平方公里），但该术语仍被广泛接受作为非正式的地理参照。

三、名称的接受度

地理学领域：

多数地理学家使用该术语进行区域描述。

政治与文化领域：阿拉伯国家及国际社会普遍认可该术语的实用性。

总结

中东名称是欧洲殖民主义地理划分的产物，虽无严格地理边界，但已成为国际通用的地理概念。其核心范围仍以地中海东部与南部为基础，涵盖西亚大部分国家及非洲埃及等地。