菜牛的正式英文翻译是 beef cattle，特指专门饲养用于食用的牛，与产奶的 milk cattle（奶牛）相区别。以下是相关说明：

基本定义

菜牛是专门为了提供牛肉而饲养的牛，其肉质因长期育肥而细嫩多汁，是重要的肉类来源。

名称由来

该词可能源于“菜”与“宰杀后食用”的关联，但更准确的原因是与英语单词 beef（牛肉）的对应关系。英语中肉用牛直接称为 beef cattle，而汉语借用此译法。

文化背景

在上海等地区，由于历史原因，外来人口饲养的菜牛多用于食用，因此得名“菜牛”。这一称呼逐渐演变为对专门供肉牛的俗称。

其他名称

在广西河池市，环江香牛（下南菜牛）是地方特色品种，属于菜牛的一种，具有肉质细嫩等特点。

综上，菜牛的标准英文名称即 beef cattle，而“菜牛”是汉语中的俗称，两者指向同一类动物。