少年闰土的故事发生在鲁迅的家乡绍兴。故事开始时，闰土是一个十一二岁的少年，他项带银圈，手捏一柄钢叉，在海边沙地上尽力刺向一匹猹，但猹却从他的胯下逃走。闰土的父亲是鲁迅家的长工，因为家境好，闰土从小就被父亲带到家里帮忙，因此他和鲁迅成为了朋友。

闰土向鲁迅讲述了许多新奇的事情，比如海边的贝壳、西瓜地里可能遇到的危险、以及他如何用短棒支起竹匾捉鸟雀等。他们一起在雪地里堆雪人，玩得不亦乐乎，彼此之间建立了深厚的友谊。然而，好景不长，闰土最终被他的父亲带回家，从此两人再也没有见面。

多年后，当鲁迅再次见到闰土时，他已经变成了一个庄稼汉，生活艰难，脸上布满了皱纹，眼睛周围肿得通红。尽管如此，闰土依然保持着对生活的热爱和对自由的向往，并向鲁迅讲述了他的生活现状。这个故事通过闰土的形象，展现了旧中国农民的艰辛生活和他们坚韧不拔的精神。