长城，又称万里长城，是中国古代一项伟大的军事防御工程。其总长度为 21196.18公里。长城的修筑历史可追溯到西周时期，历经多个朝代的修建和扩展。明长城是其保存最完整的部分，也是人们通常所说的长城。

长城的主要作用是保卫中国北方免受外族入侵，具有极高的防御和边界标志价值。它蜿蜒穿越中国北部的多个省份，包括河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏和新疆等。

长城的建筑风格因地制宜，既有城墙、烽火台，也有壕堑和关堡等附属设施。长城不仅是军事防线，还起到边境界标的作用。

总的来说，长城作为一项规模宏大的建筑工程，不仅反映了中国古代的军事和建筑技术，也是中华文明的重要象征。