《务虚笔记》的书名中，“务虚”一词指的是 空虚、无形的。在史铁生的作品中，“虚”是看不见摸不着的意思，与“实”相对，后者通常指物质财富、头衔名誉、权利地位、规章制度、知识学历等具体、可感知的事物。而“务虚”则强调对生命、灵魂、精神、形而上等抽象概念的深入思考和探讨。

具体来说，《务虚笔记》通过二十二段文字，描述了20世纪50年代以来的社会变迁对几代人的影响，包括残疾人C、画家Z、女教师O、诗人L、医生F、女导演N等人的生活与命运。小说注重的是对生命的一种印象，不注重记忆中的真实，而注重印象中的真实；不注重各个人物的完整的形象与历史，而注重与生命同时拓展的不同的心魂起点与去向。通过这些探讨，史铁生引导读者思考生命的哀怨与无常，体味历史的丰饶与短暂，以及人的存在与意义。

因此，《务虚笔记》的书名“务虚笔记”不仅反映了作品的内容特点，也体现了史铁生对生命和存在的深刻思考。