陶行知是我国著名的人民教育家，他的学前教育思想及重要贡献主要体现在以下几个方面：

农村幼儿教育事业的开拓者

陶行知猛烈地批判旧中国幼儿教育的弊端，坚决主张改革外国化、费钱、富贵的幼儿园，建立适合中国国情的、省钱的、平民的幼儿园。他积极宣传中国幼儿教育的新发展方向，认为工厂、农村是幼儿园的新大陆。

他身体力行地积极推行平民的、乡村的教育，在南京郊区首创了中国第一所乡村幼儿园——南京燕子矶幼儿园，还创建了乡村幼儿师范教育、农村幼教研究会等。

强调幼儿教育的基础地位

陶行知十分重视幼儿教育，认为幼儿教育是人生的基础教育。他从教育的社会功能出发，认为对幼儿施行早期教育，可以为国家和民族培养更多的合格人才。

生活是教育的核心

陶行知先生认为，生活即教育，游戏即工作。他提出以幼儿园周围的社会生活、自然现象、家乡生产、风土人情为内容编成教材，以幼儿足力所能及的地方为教室，以儿童所能接触到的事物为主要内容，参加种植、饲养劳动，让儿童从中学习，自己解决问题，自己组织游戏，培养出“生龙活虎的体魄、活活泼泼的心灵的儿童”。

坚持教学做合一，倡导因材施教

陶行知反对教、学、做分家，他说：“教学做是一件事，不是三件事。我们要在做上教，在做上学。”他的“教学做合一”主张强调知行合一，注重培养儿童的实践能力。

解放儿童的创造力

陶行知先生认为教育要启发、解放儿童的创造力，为他们提供手脑并用的条件和机会。具体包括解放幼儿的头脑、双手、嘴巴、空间和时间，使他们在自由的环境中学习和发展。

提倡幼儿教育普及化、平民化、大众化

他揭露、批评了我国幼稚园的外国病、花钱病、富贵病三种病症，主张办中国的、省钱的、平民的幼稚园，号召幼稚园下乡和进工厂，使学前教育适合中国国情。

创新教育理论和实践

陶行知先生不仅创立了完整的教育理论体系，而且进行了大量教育实践。他的教育思想具有创新性，强调教育与社会、历史的进步相符，培养目标上注重学生的全面发展。

综上所述，陶行知的学前教育思想及重要贡献在于他对中国幼儿教育事业的改革和发展起到了重要的推动作用，提出了许多具有深远影响的教育理念和方法，并身体力行地进行了实践。他的思想对当今的中国幼儿教育和教育思想的发展仍具有重要的指导意义。