“雨后春笋”这个成语并不是用来指代任何动物，而是 用来形容事物在适宜的条件下迅速生长的情况。具体来说，它常用来比喻人才、事业等在适宜的环境下迅速发展壮大的情况。在春季，雨水充足，气温适宜，竹子就会迅速生长，从地下冒出新的笋子，像春天的新芽一样。因此，这个成语与竹子的生长特性相契合。

尽管有些资料中提到了老鼠、兔子等其他动物，但这些解释并不符合成语的准确含义。例如，有资料认为“雨后春笋”指的是老鼠，因为老鼠繁殖能力强，在气候条件好的时候会大量涌现。还有资料认为“雨后春笋”也可以指兔子，因为兔子繁殖能力很强，生育周期短，在适宜的环境下数量会快速增长。但这些解释都是基于比喻意义，而非成语的本意。

因此，正确答案是 竹子。