长城，作为中国古代的军事防御工事，其全长为 21196.18千米。长城东起河北省的山海关，西至甘肃省的嘉峪关，跨越了多个省份，构成了一个庞大的防御体系。长城不仅仅是一道孤立的城墙，而是由城墙、城障、亭、标等组成的复杂网络。

长城的修筑历史可以追溯到西周时期，春秋战国时期达到了第一个修筑高潮，但那时的长城长度较短。秦始皇统一六国后，连接并修缮了战国长城，从而形成了初步的万里长城。后来的汉、北魏、隋、明等朝代都对长城进行了扩建和加固，其中明长城是最为完整和著名的一部分。

明长城东起辽宁省的鸭绿江畔的山海关，终点位于河北省的嘉峪关，全长约8851.8千米。如果将历史上各个时期修建的长城遗址也计算在内，长城的总长度可能超过2.1万千米。

长城不仅是中国古代劳动人民智慧的结晶，也是世界文化遗产和中国的重要象征。它蜿蜒穿越崇山峻岭，展现出古代中国的军事防御和工程技术的高超水平。