戏曲的角色名称体系经过长期发展，形成了较为完善的分类。根据传统习惯和表演特点，主要分为以下五大行当，每行下又细分多个分支：

一、生行（男性角色）

老生

- 扮演中年以上男性，多为性格刚毅、正直的人物，如《窦娥冤》中的公人。

- 又分唱功老生（如《红楼梦》贾母）、做功老生（如《三国演义》关羽）、靠把老生（如京剧红生）等类型。

小生

- 主要扮演年轻男性角色，如《西厢记》张生，不戴胡须。

武生

- 擅长武艺，如《三国演义》赵云、《水浒传》武松。

娃娃生

- 青春少年形象，如《牡丹亭》杜丽娘。

外行/末行

- 元杂剧中的正末是男性主角，后归入生行，主要扮演中年以上男性。

二、旦行（女性角色）

青衣（正旦）

- 扮演端庄、严肃的正派女性，如《窦娥冤》窦娥。

花旦

- 青春活泼或泼辣性格的女性，如《红楼梦》林黛玉、武松的妻子。

刀马旦

- 精通武艺的女性角色，如《三国演义》孙尚香。

老旦

- 老年妇女，分唱功老旦（如《红楼梦》王熙凤）和做功老旦（如《三国演义》贾母）。

彩旦（丑婆子）

- 以滑稽表演为主的喜剧角色，如《西游记》猪八戒。

三、净行（花脸）

俗称“花脸”，以脸谱为特色，表现粗犷、豪迈或阴险性格的男性角色。

分类包括正净（如包拯）、副净（如曹操）、武净（如张飞）等。

四、末行（老年男性）

元杂剧中称“正末”，后归入生行，多扮演中年以上男性角色。

五、丑行（小花脸/三花脸）

男女皆有，以滑稽幽默或相貌丑陋为特点。

细分文丑（如《三国演义》蒋干）和武丑（如《水浒传》李逵）。

补充说明

表演特点：

生行以唱工为主，旦行以做功（身段、表情）见长，净行以脸谱和唱腔为特色，末行多念韵白，丑行兼具文武表演。

历史演变：元杂剧时期有“生、旦、净、末、丑”五大行当，后因“末”行逐渐归入“生”行，现通行分类仍保留“生、旦、净、丑”四大类型。

以上分类综合了不同时期戏曲剧种的特点，涵盖了中国戏曲中绝大多数角色类型。