红海的名称由来涉及自然现象、文化背景和历史演变，综合多个研究可归纳为以下三点：

一、自然因素：红色藻类的影响

红海名称最广为人知的来源是藻类作用。红海表层海水温高达30℃，蒸发量极大但降水量极少，导致盐度极高（约34%），形成了独特的生态环境。在这种条件下，一种名为“红色毛状带藻”的海藻大量繁殖，其红色色素使海水呈现红色。这种藻类会周期性浮至水面，形成红色“毛状带”，是红海名称最直接的科学解释。

二、文化与历史因素

方向指示：

古代西亚民族以黑色表示北方，红色代表南方，红海因此得名“南方的海”。

地理特征：

部分学者认为，红海两岸的红色岩石（如红黄色岩壁）在阳光下反射红光，或近岸珊瑚沙、贝壳等物质使海水呈红褐色，古人据此命名。

古埃及命名：

古埃及称红海为“沙漠地海”，因沿岸沙漠呈红色，故得名。

三、名称的演变与传播

红海的古希腊名称“THALASSAERYTHRAE”（意为“红色的海洋”）直接来源于其颜色特征，该名称通过希腊语、拉丁文、阿拉伯文等语言传播，逐渐演变为现代汉语的“红海”。需注意，红海并非全程呈红色，其蓝色基调仍为主，红色仅为特定季节或区域的现象。

综上，红海名称是自然现象与人文因素共同作用的结果，既有生物学上的藻类作用，也包含地理、文化和历史背景的叠加。