杯弓蛇影是一则源自《晋书·乐广传》的寓言故事，讲述了一位贵族乐广宴请朋友，朋友在饮酒时因疑心酒杯中有蛇而生病，最终在乐广解释真相后痊愈的故事。

故事发生在晋朝，乐广是一位热情好客的官员。某日，他邀请一位朋友到家中喝酒。在酒宴上，朋友在端起酒杯准备饮酒时，突然发现酒杯中似乎有一条小蛇在游动。尽管感到恶心，但出于礼貌，他还是将酒喝下了。回到家中后，朋友开始感到胸腹部疼痛，食欲不振，病情逐渐恶化。乐广得知朋友生病后，前往探望并询问了病情。朋友告诉他，在乐广家喝酒时，他看到了酒杯中的蛇，从此便一直感到不适。

乐广对朋友的情况感到困惑，他回到家中，仔细查看了当天喝酒的地方。最终，他发现墙上挂着一张弓，弓的影子正好落在朋友当日喝酒的位置，形状就像一条蛇。乐广再次将朋友请到家中，让他坐在原来的位置，重新摆上酒杯。朋友惊恐地发现杯中又有“蛇”，这时乐广指着墙上的弓，向朋友解释了原因。朋友恍然大悟，心中的疑虑顿时消散，他的病也很快就好了。

这个故事后来演化为成语“杯弓蛇影”，用以比喻因疑神疑鬼而引起恐惧，或者指虚幻误作真实，自相惊扰的情况。