艺术教育被视为美育的起源，原因在于：

艺术教育的定义与目标：

艺术教育旨在培养学生健康的审美观，发展他们鉴赏美和创造美的能力。这种教育通过各种艺术形式以及自然界和社会生活中的美好事物来进行，是美育的重要组成部分。

艺术教育的核心地位：

从广义上讲，艺术教育作为美育的核心，其根本目标是培养全面发展的人，而不仅仅是培养专业艺术工作者。它通过艺术创造和艺术鉴赏等活动，促进学生的个性发展和情感熏陶。

艺术教育与美育的关系：

美育，即审美教育，是通过培养人们认识美、体验美、感受美、欣赏美和创造美的能力，使我们具有美的理想、美的情操、美的品格和美的素养。狭义的美育极端地定义为艺术教育。

综上所述，艺术教育在美育中扮演着起源的角色，因为它不仅涵盖了审美能力的培养，还通过艺术活动促进学生的个性和情感发展，是实施美育的主要途径。