中国古代的“采莲女”指的是 采莲的妇女。这个词语通常用来形容在江南水乡中采摘莲花的女性，她们在春日里乘着小船在碧绿的水面上劳作，构成了一幅美丽的田园画卷。在文学作品中，采莲女不仅被描绘为外表美丽、服饰华美的形象，还被赋予了真挚的情感和丰富的内心世界，成为了外在美与内在美的统一。

具体来说，采莲女的形象在唐诗中非常常见，例如唐代诗人阎朝隐的《相和歌辞·采莲女》就描写了采莲女的劳动场景和她们的美貌，展现了唐代江南地区的风土人情。此外，采莲女的形象也常常与莲花联系在一起，因为莲花在中国文化中象征着纯洁和高雅。

综上所述，采莲女在中国古代文学中是一个重要的题材，她们的形象不仅反映了当时社会的风俗和审美观念，还寄托了诗人对美好生活的向往和追求。