蔡元培提出的“美育代替德育”是指 通过美育来陶冶人的情感，从而培养人的道德品质，使人在审美活动中自然地接受道德教育。他认为，美育能够潜移默化地影响人的情感和心理，使人在不知不觉中形成良好的道德品质，从而实现德育的目标。

美育和德育的区别主要体现在以下几个方面：

性质不同

美育：注重情感感染，通过艺术和其他形式的感知来培养人的审美情感和审美能力。

德育：注重以理服人，通过道德规范和理智的约束来培养人的道德品质和行为习惯。

功能不同

美育：主要功能是协调人的情感，使人的内心世界和谐、平衡，激发人的创造力和想象力。

德育：强调规范和社会秩序，通过道德教育和约束来维护社会秩序和人际关系的和谐。

范围不同

美育：范围广泛，涉及自然、艺术、音乐、文学等多个领域，是一种全面的教育。

德育：主要适用于社会领域，特别是涉及人际关系和社会行为的规范。

方式不同

美育：依靠展示和吸引，自愿接受，没有强制性和权威性，使人在审美体验中自然地接受教育。

德育：带有强制性，通过教育、规章制度和舆论等手段来约束和规范人的行为。

蔡元培认为，美育和德育是相辅相成的，美育可以辅助德育，使德育更加生动和有效。他提倡通过美育来培养国民的审美认知和道德水平，从而实现全民审美素养的转变与提升。