荀子是 儒家学派的代表人物之一，他生活在战国时期，是著名的政治家、思想家。荀子继承了孔子的仁爱、礼治等思想，并对儒家经典进行了整理和注释。他与孟子并称为“荀孟”，虽然两人学说有所不同，但都强调民本主义和道德教化。

荀子的思想中有一些观点靠近唯物主义，他反对天命学说，认为人定可以胜天，强调人为因素可以改变自己的现状和命运。在政治方面，荀子主张礼义与法治应该并行，同时倡导依法治国。在人性问题上，荀子提出性恶论，认为人性有转化为恶的可能，但强调后天环境因素对人的影响，认为通过后天学习和教育可以改善人的本性。

荀子的学说对后世产生了深远的影响，许多思想被法家所汲取和发展。荀子的一生中，他游历多国，传播和发展儒家文化，曾任齐国稷下学宫的祭酒，并在晚年任楚兰陵令。