道家思想的核心是 道。道家认为“道”是宇宙的本源，也是统治宇宙中一切运动的法则。道家因崇尚自然高远，鄙弃狭隘功利主义，而常常走向极端，主张绝对虚无，反对一切作为，甚至进而反对一切人类文化、知识和技术的进步、否定文明的价值；因反对权威和社会的等级秩序、批判社会弊端而放弃社会责任、淡漠参与意识、不信任甚至完全拒绝任何具体实际的社会改革措施等等。

道家的其他核心思想包括：

道法自然：

道家崇尚自然，主张遵循客观规律，认为人应当顺应自然，与天地万物融为一体。

天人合一：

强调人与自然的和谐共生，认为人应当顺应自然，与天地万物融为一体。

致虚守静：

主张保持内心的平静和安宁，不为外界的纷扰所动，以达到心灵的澄澈和自在。

无为而治：

提倡顺应自然规律，减少人为干预，在治理国家和个人修养上，应采取一种顺应自然的态度，避免过度的干预和强制。

这些思想共同构成了道家思想的核心体系，强调顺应自然、追求和谐与内心平静。