"砥砺前行"的意思是指经历磨炼，克服困难，往前进步。这个成语中的“砥”和“砺”都是磨刀石的意思，引申为磨炼。它象征着在人生道路、事业进程等诸多方面经历锻炼，面对困难、挫折与逆境时，不退缩、不畏惧，而是凭借顽强的意志和坚定的信念，在磨炼中不断提升自我，持续向既定目标迈进。

这个成语出自《山海经·西山经》，原文是“西南三百六十里，曰崦嵫之山......苕水出焉，而西流注于海，其中多砥砺。”后来，“砥砺前行”这个成语就被用来形容在逆境中不断磨炼自己，勇敢面对挑战并取得进步。

在现代汉语中，“砥砺前行”不仅可以用作单独的词语，也可以连接词语或句子使用，常用来励志。例如：“用无悔做人生的格言，用呵护砥砺前行的远帆，用关怀温暖幼小的心灵，用智慧放飞青春的梦想。”