歇后语是我国人民在生活实践中创造的一种特殊语言形式，它一般由两个部分构成，前半截是形象的比喻，像谜面，后半截是解释、说明，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。

关于歇后语的来历，有一个有趣的故事与“郑五歇后体”有关。最早出现“歇后”这一名称是在唐代，当时的《旧唐书·郑綮列传》中就已经提到过所谓“郑五歇后体”，这是一种“歇后”体诗。然而，歇后语作为一种语言形式和语言现象，其实远在先秦时期就已经出现了。例如，《战国策·楚策四》中就有“亡羊补牢，未为迟也”这样的句子，意思就是说，丢失了羊再去修补羊圈，还不算太晚。这就是我们今天所看到的歇后语的一种早期形式。

此外，歇后语还有一种形式是“缩脚语”，即把一句成语的末一个字省去不说，也叫“缩脚语”。例如，《金瓶梅》里来旺媳妇说“你家第五的‘秋胡戏’”，就是用来影射“妻”，因为“秋胡戏妻”是有名的故事、剧目。

综上所述，歇后语是我国古代劳动人民在长期的劳动实践中创造的一种独特的语言形式，它通过形象比喻和巧妙的解释，给人以深刻的启示和幽默感。