孟子开篇第一句话是 “王何必曰利？亦有仁义而已矣。”这句话出自《孟子·梁惠王上》，是孟子见到梁惠王时，梁惠王问他远道而来是否有对国家有利的高见，孟子回答的一句话。这句话提出了儒家的重大命题，即 在利益与仁义之间，应当选择仁义为先。

这句话的背景是战国时期，各国争霸，人们往往为了眼前的利益而忽视仁义。孟子通过这句话，提醒梁惠王以及世人，仁义才是立国之本，是国家和人民长久幸福的根本保障。

孟子的这一观点在儒家思想中有着深远的影响，强调了道德和仁义在治国理政中的重要性，反对单纯追求利益而忽视道德的行为。这一思想在中国文化中有着重要的地位，影响了几千年来人们的行为准则和价值观。