对联，又称楹联、对偶、门对、春贴、春联、对子、桃符等，是一种对偶文学形式，起源于中国古代的桃符。桃符最早出现在秦汉时期，用于驱邪避灾，后来逐渐演变成书写吉祥话语的载体。到了五代时期，后蜀主孟昶在桃符上写下了“新年纳余庆，嘉节号长春”的句子，这被认为是中国历史上第一副对联，也是第一副春联。

从文学史的角度看，对联的发展经历了对偶阶段、骈偶阶段和律偶阶段。对偶阶段可以追溯到先秦、两汉至南北朝时期；骈偶阶段起源于东汉的辞赋，兴于魏晋，盛于南北朝；律偶阶段则形成于唐代。

宋代以后，对联得到了进一步的发展和普及，文人墨客在诗词创作之余，也热衷于撰写对联。明清时期，对联的发展达到了鼎盛，无论是在宫廷还是民间，无论是文人雅士还是普通百姓，都对对联喜爱有加。每逢春节、端午、中秋等传统节日，家家户户都会贴上喜庆的对联，以增添节日的气氛。

对联不仅在中国广泛流传，还传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国，这些国家至今还保留着贴对联的风俗。对联作为一种独特的艺术形式，言简意深，对仗工整，平仄协调，是中国传统文化的瑰宝。