杨绛被称为“先生”主要是因为 她是一位在文学和学术领域有着卓越成就的女性。在古代汉语中，“先生”一词原本是对有学问者的尊称，并不局限于性别。随着时间的推移，尽管“先生”逐渐成为男性的专有名词，但在民国时期，随着新思想的兴起和男女平等观念的普及，这一称呼开始被广泛应用于女性，尤其是那些在各自领域中具有杰出贡献的女性。

杨绛不仅在文学创作上有着深厚的造诣，她的文学翻译工作也同样出色，是中国现代文学史上不可或缺的重要人物。她的作品和翻译广受赞誉，影响深远，因此人们给予她极高的尊敬，并称呼她为“杨绛先生”。

综上所述，杨绛被称为“先生”是对她个人成就和贡献的肯定，也是对她在文学和学术领域地位的一种体现。这一称呼不仅体现了对她个人的尊重，也反映了社会对她才华和品德的认可。