中秋节的来历有多种说法，以下是一些主要的起源：

古代帝王的祭祀活动：

最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。

与农业生产相关：

秋天是收获的季节，“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。

月亮崇拜：

中秋节是上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。在秋分时节，是古老的“祭月节”。中秋节则是由传统的“祭月节”而来。

军事起源：

传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间开始过中秋节。此外，也有历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷。

综合来看，中秋节的起源与古代帝王的祭祀活动、农业生产、月亮崇拜以及军事活动等多种因素有关。这个节日最终成为与春节齐名的中国主要传统节日之一。