海枯石烂这一成语用来形容经历极长的时间或表示意志坚定、永不改变。 从地质学的角度来看，海枯大约发生在10亿年以后，而石头烂掉则可能需要几百年到千万年。因此，海枯石烂可以大致估计在10亿年到20亿年之间。

这个成语出自元代王实甫的《西厢记》第五本第三折：“这天高地厚情，直到海枯石烂时。”。在现实生活中，海枯石烂通常用来形容至死不渝的爱情或坚定的意志。例如，重庆有一对相濡以沫的老夫妇，为了躲避封建礼教的迫害，隐居在高山之上50年，他们的故事被人们传颂为海枯石烂的爱情。