唯物辩证法是马克思主义哲学的重要组成部分，它研究自然界、人类社会和思维发展的最一般规律。唯物辩证法的总特征是 联系和发展的观点。联系是指事物之间以及事物内部诸要素之间的相互影响、相互制约和相互作用，这种联系是普遍的、客观的、多样的。发展则是指事物由低级向高级、由简单向复杂的不断变化过程，事物发展的前途是光明的，道路是曲折的。

唯物辩证法的实质和核心是 矛盾的对立统一规律。矛盾是指事物内部的对立统一关系，即矛盾双方既相互对立又相互依存、相互贯通。对立统一规律揭示了事物发展的源泉和动力，是理解唯物辩证法全部理论的关键。唯物辩证法的其他规律和范畴，如质量互变规律、否定之否定规律等，都是对立统一规律在不同方面的具体体现。

因此，唯物辩证法的总特征是联系和发展的观点，其实质和核心是矛盾的对立统一规律。通过掌握这些观点和方法，我们可以更客观、全面、辩证地看待和分析事物的发展变化。