“粉墨登场”原指戏曲演员在脸上涂抹油彩后上台表演，这一成语最早源于中国戏剧文化，尤其是京剧。在舞台上，演员们通过精心化妆和装扮，以夸张的形象和表演来诠释不同角色的性格和身份。这一过程不仅是为了美化形象，更是为了凸显角色的特点，使观众能够更好地理解和感受角色的魅力。

具体来说，京剧中的“粉墨”指的是演员使用的化妆品，包括白粉、黑墨等，用来改变人的面貌和肤色。而“登场”则是指演员化妆后正式走上舞台进行表演。因此，“粉墨登场”不仅指演员的化妆过程，还寓意着演员在舞台上扮演角色的重要性。

此外，“粉墨登场”这个成语现在也被用来比喻坏人经过一番打扮，登上政治舞台，带有一定的贬义色彩。

总的来说，“粉墨登场”在京剧中是指演员在登台演出前经过精心化妆的过程，通过这一过程，演员能够将角色的人物形象和性格特点表现得更加鲜明，从而让观众更好地理解和感受角色的魅力。同时，这个成语也引申为某人以某种特定形象出现在公众场合，或是比喻某人经过准备后，正式开始行动。