《骆驼祥子》讲述了祥子从农村来到北平城，通过个人奋斗买一辆属于自己的车，希望成为一个独立的劳动者，但最终因连遭不幸而堕落的故事。祥子原本是一个年轻力壮、勤劳纯朴的农村青年，失去父母和土地后，到北平城拉车谋生。他通过三年的辛苦努力，终于买了一辆新车，但不久后车被兵荒马乱中的逃兵抢走。祥子没有放弃，他卖掉骆驼，继续攒钱买车，但不幸再次发生，所有的积蓄被侦探敲诈一空。最终，祥子与虎妞结婚，虎妞难产而死，祥子卖掉人力车去料理丧事，彻底失去了生活的希望，堕落为“城市垃圾”。