赛龙舟的由来有多个版本，其中最广为流传的有以下几种说法：

纪念屈原

最早关于赛龙舟的记载是为了纪念爱国诗人屈原。屈原是战国时期楚国的贤臣，因政治斗争被流放，最终在五月初五这一天投汨罗江自尽。楚国人民为了纪念他，每年在五月初五划龙舟，以驱散江中的鱼，防止它们吃掉屈原的身体。

祭水神或龙神

赛龙舟的起源还可以追溯到古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动。这种习俗最早出现在原始社会末期，人们通过划龙舟来祈求风调雨顺、五谷丰登。

感谢神龙

另一个传说是关于一条因触犯天条而被变成小蛇的神龙。这条小蛇被一个打鱼人无意中放回水沟后，变成了小龙，并感谢渔人解开了它身上的千年枷锁。为了庆祝，小龙在水沟里翻动并喷水，最终形成了现在的河流。人们为了纪念这条神龙，在每年的端午节举行赛龙舟。

纪念伍子胥和曹娥

除了纪念屈原，赛龙舟还与纪念其他历史人物有关。伍子胥因遭谗言被吴王夫差命人抛入钱塘江，而曹娥为寻找父亲尸体投江自尽。民间有传说称，划龙舟是为了救伍子胥和曹娥，或者是为了驱散江中的鱼，防止它们吃掉他们的身体。

综合来看，赛龙舟的由来主要与纪念屈原、祭水神或龙神、以及感谢神龙等传说有关。这些传说不仅体现了人们对忠诚贤臣的敬仰，还反映了赛龙舟作为一种文化习俗的丰富内涵和历史渊源。