在西方，最早提出较为系统的美育理论的思想家是 柏拉图和 亚里士多德。

柏拉图在其著作《理想国》中提出了“理念论”，认为教育应当引导个体在现象美中感知到本质美，以达到灵魂的升华。他主张通过艺术教育来培养人的全面和谐发展。

亚里士多德则进一步提出了“和谐教育”的理念，主张用体育发展健美体格，以音乐培养优美情感，以绘画培养美的鉴赏力。他的教育理念强调通过艺术教育来培养人的全面和谐发展。

因此，柏拉图和亚里士多德是西方美育思想的奠基人，他们的理论对后来的美育发展产生了深远的影响。