“自由”一词在中国古代文献中的最早出处是 《玉台新咏·古诗》中的一句：“吾意久怀忿，汝岂得自由。”这句话的意思是“我心中长期怀恨，你怎能得到自由。”在这里，“自由”指的是由自己作主，不受限制和拘束。

虽然其他文献如《周礼》注和《三国志》中也提到了“自由”一词，但它们的含义与现代的“自由”概念有所不同，更多地是指按个人的意向行动，而不涉及政治或社会层面的自由。

因此，从文献记载来看，“自由”一词最早见于《玉台新咏·古诗》。