王冕是《儒林外史》中一个 孤傲、勤奋好学、同情人民苦难的人物。他出身贫寒，七岁丧父，十岁辍学给人放牛，但因家穷不能上学，便偷偷地跑进学堂，去听学生念书。后来，他离开家寄宿在寺庙中，晚上到寺院长明灯下读书，被安阳的大学问家韩性收录为弟子，最终成为著名的画家和诗人。

王冕性格孤傲，鄙视权贵，诗作多同情人民苦难、谴责豪门权贵、轻视功名利禄，描写田园隐逸生活之作。他一生爱好梅花，种梅、咏梅，又攻画梅。王冕是个天真质朴的农民，一生都在困境中过活，但他的诗里充满了反抗精神，揭露了当时的民族矛盾和阶级矛盾，表现了对祖国命运和对劳动人民灾难的深切关怀。

王冕的主要事件包括：

辍学放牛：

因家贫不能上学，白天放牛时偷偷地跑进学堂去听学生念书。

湖边画荷：

自学画得一手好荷花，靠卖画赚钱补贴家用，孝敬母亲。

拒赴官约：

知县来请他做官，他也不赴约；朝廷征聘他做官，他连夜逃到会稽山，在此隐居终老。

指八股之弊：

王冕对八股取士之法有自己的看法，认为这个法让读书人看轻文行出处，预言一代文人有厄。

王冕的形象体现了作者吴敬梓对理想人格的追求，他不仅是一个才华横溢的艺术家，更是一个有远见卓识、坚守道义、同情人民的知识分子的典范。