波莉姨妈惩罚汤姆刷墙的原因是因为他 顽皮捣蛋，具体表现为：

乱动果酱：

汤姆在早餐时偷吃了果酱，被波莉姨妈发现。

逃学：

汤姆有逃学的行为。

与陌生人打架：

汤姆与一个陌生人发生了冲突并打了架。

由于这些行为，波莉姨妈非常生气，因此惩罚汤姆刷墙。

此外，汤姆在刷墙的过程中还展现了他的聪明才智和狡黠，他通过装模作样让其他孩子误以为刷墙是一件有趣的事情，并借此机会与他们交换了各种小玩意，如苹果、石弹子和死猫等。最终，波莉姨妈在检查后发现汤姆刷得非常干净，还奖励了他一个苹果。