老挝的国名“澜沧”来源于其古代国名“澜沧王国”，意为“百万头大象”。以下是详细说明：

国名由来

老挝历史上存在以琅勃拉邦为中心的城邦国家，其名称为“Muang Sua”，意为“象的王国”。1353年，老挝国王法昂建立统一政权后，国号改为“澜沧”，象征国家富强与资源丰富。

首都名称

首都万象的官方名称为“维恩查姆”（Vieng Chan），意为“檀木城”。有建议采用老挝语发音更自然的译名“垣栴”（意为“城墙·栴檀”）。

名称演变

公元前2000年，中南半岛部落以“兰仓国”（意为“象”）命名；

唐朝时期称其为“昆仑国”，因当时居民为黑人；

元朝时正式定名为“老挝”，音译自英文“Laos”。

综上，老挝国名“澜沧”承载着丰富的历史内涵，反映了其作为中南半岛重要国家的文化特征。