白宫的名称来源于其建筑外观特征，具体由以下历史事件和因素共同作用形成：

建筑起源与命名

白宫最初由美国建国初期总统乔治·华盛顿委托建筑师詹姆斯·霍本设计，1792年动工，1800年正式启用，最初被称为“总统宫”“总统官邸”或“行政官邸”。其设计灵感来自爱尔兰宫殿，采用新古典主义风格，以白色砂岩为主材。

火灾与重建

1812年英美战争期间，英军攻占华盛顿并纵火焚烧了白宫，导致建筑严重损毁。1814年，华盛顿总统本人参与重建工作，将棕红色石头墙重新粉刷为白色，以掩盖火焦痕迹。

名称的确立

1901年，第26任总统西奥多·罗斯福在首次使用“White House”一词时，正式将其定为总统官邸的官方名称。这一称呼逐渐演变为美国政府的代名词，中文译名“白宫”也随之确立。

文化象征意义

白色墙壁与周围绿草形成鲜明对比，成为美国政治权力的象征。尽管白宫最初并非以“白宫”命名，但这一称呼因历史事件与建筑特征紧密关联，逐渐被公众接受并沿用至今。

综上，白宫的名称源于1814年火灾后重建时采用的白色涂料，结合历史事件与建筑特征，逐渐演变为美国政府的代名词。