威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日-1616年4月23日），是 英国文学史上最伟大的戏剧家和诗人之一，被誉为“英语世界的巨匠”。他出生于英国中部瓦维克郡的斯特拉特福镇，父亲是经营羊毛、皮革制造及谷物生意的杂货商，后来成为镇长。莎士比亚在斯特拉特福的文法学校接受了良好的教育，但13岁时家道中落，辍学经商。22岁时，他前往伦敦，在剧院工作，后来成为演员和剧作家。1597年，他重返家乡购置房产，度过人生最后时光。

莎士比亚的作品涵盖了爱情、悲剧、喜剧和历史剧等多个领域，代表作品包括四大悲剧（《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》）和四大喜剧（《仲夏夜之梦》、《威尼斯商人》、《第十二夜》、《皆大欢喜》）。他的创作风格充满想象力、表现力和幽默感，对英国戏剧、文学乃至全球文化的发展产生了深远的影响。

莎士比亚不仅是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是欧洲文艺复兴时期最重要、最伟大的作家之一。他的作品不仅在当时广受欢迎，而且至今仍然被全球读者所推崇和热爱。莎士比亚的创作不仅影响了文学界，还对艺术、电影、电视等媒体产生了广泛的影响。他的许多作品已被翻译成多种语言，并在世界各地不断上演和重新诠释。