小鸊鷉的名字来源于其 外形和生活习性。具体来说，有以下几个方面的原因：

外形似葫芦：

小鸊鷉体型短圆，在水上浮沉时宛如葫芦，因此得名“水葫芦”。

飞行特点：

小鸊鷉飞行力弱，在水面起飞时需要涉水助跑一段距离，飞行距离短且飞得不高。飞行时头颈向前伸直，脚拖于尾后，两翅鼓动较快，这种独特的飞行姿态被形象地比喻为“水上芭蕾舞”。

潜水能力：

小鸊鷉擅长潜水，常常潜水取食，以水生昆虫及其幼虫、鱼、虾等为食。其出色的潜水技巧可能也是“王八鸭子”这一俗名的由来之一。

其他别名：

除了“水葫芦”和“王八鸭子”外，小鸊鷉还有其他别名，如“油葫芦”和“油鸭”。

综上所述，小鸊鷉的名字主要源于其外形似葫芦、独特的飞行姿态和出色的潜水能力。这些特点使得它在鸟类中独树一帜，也使得人们对其有了形象而生动的称呼。