虫书，作为篆书的一种变体，其名称来源于其独特的形态，这种字体模仿了虫子的形态，蜿蜒曲折，如同虫子在爬行。在篆书的基础上，虫书通过装饰性的笔画增加了文字的装饰效果，使其看起来像是由虫子构成的图案。这种书体不仅具有装饰性，还体现了古代工匠的高超技艺和艺术创造力。

在古代，虫书常常被用于铸造或镌刻在兵器、钟鼎等物品上，比如湖北宜昌附近出土的越王勾践剑，其上的八字铭文就是虫书的一个典型例子。虫书也是秦朝官方规定的六种书体之一，用于书写旗帜、符信或作为印章文字。

到了东汉时期，许慎在《说文解字·叙》中提到了鸟虫书，说明了它用于书写幡信（符节之类）的功能。清代段玉裁在《注》中进一步解释了鸟虫书，指出它有时象鸟，有时象虫，鸟也被称为羽虫。这种书体通常以错金形式出现，显得高贵而华丽，具有很高的艺术价值。

综合以上信息，虫书的名字“虫书”直接反映了其形态特征，即模仿虫子形态的书写方式。这种书体不仅在中国书法史上占有重要地位，也是了解古代文化、艺术和工艺的一个重要窗口。