《务虚笔记》是史铁生的首部长篇小说，也是他半自传式的作品，由二十二个段落合成。小说叙述了上世纪50年代以来的社会嬗变对残疾人C、画家Z、女教师O、诗人L、医生F、女导演N等一代人的影响。书中通过这些人物的经历，展现了生命的哀艳与无常，体味历史的丰饶与短暂。史铁生以第一人称的视角，带领读者凝望生命的哀怨与无常，思考虚无的意义。小说不注重各个人物的完整形象与历史，而注重与生命同时拓展的不同的心魂起点与去向。作者通过动物的繁殖、植物的生死、童年经验、革命和背叛、爱情的意义等方面来探讨虚无的主题。