“读万卷书，行万里路”这句话最早是明代松江府画家董其昌所提出的。董其昌在《画禅室随笔——卷二》中写道：“昔人评大年画，谓得胸中万卷书。更奇，又大年以宗室不得远游，每朝陵回，得写胸中丘壑，不行万里路，不读万卷书，欲作画祖，其可得乎？”。此外，也有说法认为这句话受到了杜甫“读书破万卷，下笔如有神”的启发。

因此，虽然这句话的确切起源存在争议，但董其昌是最为广泛认可的提出者，并且他的观点在后世产生了深远的影响。