母亲节的起源可以追溯到古希腊时期。在这一天，人们会向希腊神话中的众神之母——赫拉致敬，表达对她的崇敬和感激。这可以看作是母亲节最早的雏形，体现了古人对母性和家庭的尊重。

现代意义上的母亲节则起源于美国。1906年5月9日，安娜·贾维斯的母亲去世，她悲痛万分。在次年母亲逝世的周年忌日，贾维斯组织了追思母亲的活动，并鼓励他人也以类似方式来表达对各自慈母的感激之情。贾维斯写信给教堂，请求为她的母亲做特别追思礼拜。她母亲生前为这一教堂的星期日学校服务了20多年。1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，由时任总统伍德罗·威尔逊签署公告，决定每年五月的第二个星期日为母亲节。

随着时间的推移，母亲节逐渐传播开来，成为全世界共同庆祝的一天。虽然不同国家的庆祝时间和方式有所不同，但共同的主题都是向母亲表达感激和爱意。

因此，母亲节在古希腊时期已经有了最初的雏形，但现代意义上的母亲节则是在美国正式确定的，时间为每年五月的第二个星期日。