“马屁拍在马腿上”是一个 成语，比喻 想要讨好别人，但反而讨了没趣。这个成语形象地描绘了一个人在做尽奉承之能事时，却因为过于露骨或者不得体而适得其反，不仅没有达到预期的效果，反而让自己显得非常尴尬或者不受欢迎。

这个成语的来源有多种说法，其中一种与蒙古族的生活习俗有关。在元代，蒙古人有个习惯，两人牵马相遇时，会在对方马屁股上拍一下，表示尊敬。这种行为逐渐演变成了阿谀奉承的代名词。另一种说法是，蒙古族好骑手在遇到烈性马时，会拍拍马屁股，使马感到舒服，然后乘势跃身上马，纵马而去。这种行为也体现了对马的喜爱和尊敬。

随着时间的推移，“拍马屁”这个词语的含义逐渐扩展，不再仅仅是蒙古族的一种习俗，而是泛指任何形式的阿谀奉承和讨好他人的行为。在现代社会中，这个成语通常用于讽刺那些不顾客观实际、专门谄媚奉承的行为。

因此，“马屁拍在马腿上”这个成语不仅反映了某种文化现象，也揭示了人性中普遍存在的弱点，即过分追求他人认可而失去自我。