六一儿童节的由来主要有两种说法：

第一种说法：

最早过六一儿童节的国家是土耳其，他们在1920年就开始了。1925年，在日内瓦国际会议上，瑞士等54个国家共同召开了主题为“让孩子们更幸福全球会议”，并决定把6月1日作为国际儿童节。此外，还有一种说法是，1925年，中国驻美国的总领事曾在旧金山领着一些中国孤儿庆祝端午节，那一年的端午节刚好是6月1日，发生的时间与之前的日内瓦会议相符。

第二种说法：

为了纪念1942年6月10日的利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对虐杀和毒害儿童，以及保障儿童权利，1949年11月，国际民主妇女联合会在前苏联莫斯科召开会议，会议决定每年的6月1日为国际儿童节。1942年6月，德国法西斯枪杀了捷克利迪策村16岁以上的男性公民140余人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。村里的房舍、建筑物均被烧毁，好端端的一个村庄就这样被德国法西斯给毁了。早在1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科召开会议，参加会议的代表为了保证全世界儿童的生存权、保健权和受教育权，反对帝国主义战争贩子毒害、虐待儿童，提出了每年的6月1日为国际儿童节的建议。从此以后，每年的6月1日，各国儿童举行活动，庆祝自己的节日。

综合来看，六一儿童节的设立是为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，反对虐杀和毒害儿童，并纪念在战争中死难的儿童。该节日最早由土耳其在1920年设立，后来在国际民主妇女联合会的倡导下，逐渐演变成了全球性的节日。我国在1949年12月23日决定，将每年的6月1日定为儿童节，与国际儿童节统一起来。