北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国最高教育行政机关。以下是北大初期的一些重要历史故事：

京师大学堂的创立

背景：京师大学堂是在戊戌变法运动中诞生的，旨在培养“非常之才”，以应对列强瓜分中国的危机。

重要事件：1898年6月11日，光绪皇帝颁布“明定国是”诏书，正式宣布变法，并批准了《遵旨筹办京师大学堂并拟开办详细章程折》。章程由梁启超起草，强调“中西并重”的教学内容。

开学：1898年12月31日，京师大学堂正式开学，成为中国近代第一所由中央政府建立的综合性大学。

辛亥革命后的变革

改名：1912年，辛亥革命后，京师大学堂改为现名“北京大学”。

校长改革：1917年，著名教育家蔡元培出任北京大学校长，他“循思想自由原则，取兼容并包主义”，对北京大学进行了卓有成效的改革，促进了思想解放和学术繁荣。

新文化运动

代表人物：陈独秀、胡适、鲁迅和周作人等人发起新文化运动，在北京大学任教，对中国的思想文化产生了巨大而深远的影响。

抗日战争时期的南迁

南迁：1937年，抗日战争爆发，北京大学与清华大学、南开大学南迁长沙，共同组成长沙临时大学，后迁至昆明，改称国立西南联合大学。

学术坚持：在战火纷飞的时期，北大中文系的师生一方面积极投身到抗日战争的潮流之中，另一方面坚持对学术的追求。

复学与院系调整

复学：1946年，西南联大结束，国文系随北大北返，北京大学在北平复学。

院系调整：中华人民共和国成立后，全国高校于1952年进行院系调整，北京大学成为一所以文理基础教学和研究为主的综合性大学。

现代发展

211工程：北京大学成为国家“211工程”重点建设的两所大学之一。

合并与扩展：2000年，北京大学与原北京医科大学合并，组建了新的北京大学，进一步拓宽了北京大学的学科结构。

这些历史事件标志着北京大学从创立到发展壮大的历程，反映了中国近代教育的发展和变革。