美国的火警号码911先于中国的火警号码119诞生。具体来说，美国的911报警电话诞生于上世纪60年代，1967年美国总统法律实施与司法管理委员会建议在全国范围内设立一个统一的电话号码，以便于人们及时报告紧急事件。2001年9月11日美国发生9.11事件，使911报警电话更加出名。美国电话电报公司很快宣布选911作为报警电话号码。1968年2月，全国第一个911报警台在亚拉巴马州的哈利维尔设立。上世纪70年代后，911报警电话开始大量增加。

而中国的火警号码119则始于1950年的黑龙江哈尔滨市，当时该市率先将“119”作为火灾报警的专用电话号码，据说是借鉴了日本的经验。在我国全国范围内统一使用119作为火警电话，则始于1982年。