默多克出生于墨尔本，是帕特里克·约翰·默多克和安妮·默多克的儿子。他在墨尔本上了坎伯威尔语言学校，并在那里度过了他的青少年时期。尽管他在学校表现出害羞和口吃的特点，但他决定不进入大学，而是选择尝试新闻行业。

默多克的新闻生涯始于1908年，当时他在伦敦接受了口吃治疗，并就读于伦敦政治经济学院。在伦敦期间，他尝试成为一名记者，并在1909年至1912年间在《波迈公报》工作。1912年，他回到澳大利亚，开始在《Sydney Sun》担任记者，负责采访政治人物，并于1915年晋升为总编辑。

在《Sydney Sun》的工作使默多克在报界建立了声誉。1922年，他协助该报发行量增长50%，并在1928年成为总经理，使该报成为澳大利亚最畅销的报纸。1931年，默多克开始自行投资办报，收购了《Daily Mail》，并协助其吞并了竞争对手《Courier》。1935年，他成立了澳洲联合新闻社有限公司。

除了在新闻业的成功，默多克还涉足政界，经常资助澳大利亚工党的主要政敌。他在政治上的活动进一步巩固了他在媒体行业的地位。

1952年，默多克因心脏病突发去世，享年67岁。他的媒体帝国由其子鲁珀特·默多克继承，鲁珀特·默多克继续扩展家族企业，使其成为全球最大的媒体公司之一。