万卡·茹科夫是契诃夫小说《万卡》中的主人公，一个九岁的俄国孤儿，被送到城里的一家靴匠铺里做学徒。他因不堪忍受学徒生活的艰辛和对爷爷的思念，偷偷地给爷爷写了一封信，诉说了自己的悲惨遭遇和对家乡的渴望。

万卡的故事发生在俄国沙皇统治时期，背景是社会底层的苦难生活。万卡没有父母，从小与爷爷相依为命。在被送到城里做学徒后，他遭受了残酷的对待和虐待，生活条件极其艰苦。在圣诞节前夜，万卡决定给爷爷写信，表达他对爷爷的思念和对自由生活的向往。然而，这封信因为地址不详，最终没有寄出，成为了一封永远无法送达的信。

通过万卡的故事，契诃夫深刻地揭示了沙皇时期童工的悲惨命运，以及他们在社会底层挣扎求生的无奈和辛酸。万卡的童真心灵和对祖父及故乡的热爱，让读者对他产生了深切的同情。