《威尼斯商人》不是小说，而是一部戏剧，具体来说，是威廉·莎士比亚创作的一部具有讽刺性的喜剧。该剧大约作于1596至1597年，通过三条线索展开剧情：鲍西亚选亲、杰西卡与罗兰佐的恋爱和私奔，以及“割一磅肉”的契约纠纷。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。

《威尼斯商人》的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。这部作品不仅是莎士比亚早期喜剧中最富有社会讽刺色彩的一部，也是世界文学的经典之作。